Devetorica veličanstvenih Srba u 80 godina postojanja NBA lige

Navršava se osam decenija od stvaranja NBA lige. U njoj je igralo 70 košarkašica i košarkaša srpskog porekla. Njih desetoro je osvojili 14 titula prvaka najbolje lige na svetu i toliko zlatnih prstenova

NBA je osnovana 1946. godine u Njujorku. Idućeg proleća će njen osamdeseti rođendan. Američki Srbi se bave košarkom u SAD već sto godina. Kroz NBA je do danas prošlo 70 igrača i igračica srpskog porekla. I oni su na svoj način sa velikom loptom u ruci gradili NBA, ali i SAD. Šestorica njih su postali prvaci najbolje košarkaške lige na svetu, ispisavši tako dodatno istoriju igre s loptom među koševima. Zlatan prsten pobednika nose košarkaški divovi Darko Miličić (2004), Predrag Stojaković (2011), Ognjen Kuzmić (2015), Nemanja Bjelica (2022), Nikola Jokić (2023) i Nikola Topić (2025).

Košarkaška dama Ana Dabović, srpska košarkašica osvojila je 2016. godine šampionski zlatni prsten u ženskoj NBA ligi (WNBA). Čini se, međutim da su naši košarkaši treneri bili bolji od košarkaša. Njih trojica osvojili su ukupno sedam titula i zlatnih prstenova. Ovo je priča o Srbima koji su kao treneri gradili NBA košarku. 

Za stotinu godina, koliko američki Srbi igraju košarku u SAD i na desetine trenera usavršavalo je sa igračima i igračicama ovu atraktivnu igru. Mogu da pomenem najmanje petoricu Srba koji su bili košarkaški komandanti bez palice – Petar Maravić, Greg Popović, Igor Kokoškov, Dejan Milojević i Darko Rajaković. 

O Petru Maraviću zvanom Pres sam pisao kako je bio tvorac najbolje amaterske košarke i svog sina čarobnjaka među koševima, kog znamo po nadimku Pit Pistols Maravić.

Srbin Greg Popović, vođa tima „San Antonio” je početkom marta 2022. godine postao trener sa najviše pobeda u NBA ligi. Pobedom njegovog kluba nad Jutom Popović je došao do 1.336 pobede u karijeri. Prevazišao je brojem pobeda na košarkaškim terenima trenera Dona Nelsona. Popović je do rekorda stigao posle 2.030 utakmica u NBA, u 26. sezoni svog sedenja na trenerskoj klupi „San Antonija Spars”. Greg Popović je četvrti trener od nastanka NBA lige 1946. godine, koji je na vrhu liste sa najviše pobeda. Klub „San Antonio” vodi od 1987. Pre toga je bio glavni trener u Sparsima, sa kojima je pet puta bio prvak NBA.  O svom rekordu je rekao: „Ovakav rekord ne pripada jednoj osobi – meni. Košarka je timski sport. Ovo je priznanje za mnogo ljudi – divne igrače i trenere. Navijači nas podržavaju. Svi mi delimo ovaj rekord. Nije moj. Naš je!”.

Kao student igrao je košarku za tim „Er fors falkonsi” od 1966. do 1970. godine, ali se 1973. opredelio da bude njegov trener. Visok je 199 cm. Vodio je akademski klub „Air Force” (1973-1979), potom i timove „Pomona” i „Kanzas” (1979-1987) kroz NCAA ligu. Prešao je u NBA kao trener KK „San Antonio Spars” (1987-1992). Prvu titulu NBA šampiona osvajio je 1999. godine. Do 2014. bio je još četiri puta prvak NBA – 2003, 2005, 2007. i 2014. Dakle, naš Greg ima pet zlatnih prstenova NBA. Tri puta najbolji trener NBA i tri puta trener američkog turnira „All Star Game“. Greg, sa nadimkom Pop bio je glavni trener državnog tima američkih košarkaša od 2015. do 2021. godine.

Igor Kokoškov je drugi američki trener košarkaša srpskog porekla koji je osvojio titulu prvaka i Zlatni prsten NBA. Ovaj gotovo anonimni trener u Srbiji ispisao je istoriju NBA i američkog sporta. Kokoškov je postao prvi stalni trener izvan SAD i Kanade, koji je radio u NBA ligi, kada je vodio tim „Finks sanse”. Pre toga je bio prvi strani pomoćni trener u NBA, koji je došao do šampionske titule s „Detroit pistonsima”, kao i prvi strani trener koji je bio deo Ol-star utakmice NBA.

Rođen je 1971. u Bačkom Brestovcu, selu srpskih kolonista iz Krajine i Hercegovine u Vojvodini. Kako se povredio i dugo bio na rehabilitaciji Igor Kokoškov se 1992. odlučio da bude košarkaši trener. U Beogradu je sa 24 godine starosti trenirao mlade košarkaše OKK Beograda i Partizana. 1999. se ohrabrio da pređe u SAD, gde je dugo bio pomoćnik trenera u Misuriju, Los Anđelosu, Detroitu Finiksu, Klivlendu, Orlantu, Juti, Sakramentu, Dalasu, Bruklinu i Atlanti.  

Košarkaši savez Srbije je zapravo Igora poslao u SAD na usavršavanje. A Kokoškov je u Americi kao pomoćni trener u SAD radio dve decenije. Godine 2003. godine otišao je u „Detroit pistnose”, gde je bio asistent treneru Leriju Branunu i vežbao Darka Miličića, te osvojio NBA prsten naredne 2004. godine. Dve godine kasnije kao trener Igor je postao učesnik Ol star utakmice u NBA.

Od 2008. do 2013. godine Igor je kao glavni trener trenirao „Finiks sense”. Postao je američki državljanin 2010. Na ceremoniji uručivanja pasoša SAD u sportskoj hali u Finiksu našem treneru se obratio i čestitao mu lično Barak Obama, predsednik Amerike. Igor je pristalica igre po koševima po principu „trči, skači i pucaj”. Evropljani su po njemu igrali sporu i nimalo atraktivnu igru. 

U međuvremenu pomoćni trener u NBA bio je i Ognjen Stojaković (44 godine). Beograđanin po rođenju, karijeru trenera započeo je u FMP. Od 2013. godine je pomoćni trener i koordinatore u timu „Denver nagetsi”, u kome je glavni igrač Nikola Jokić. Zajedno su osvojili Prvenstvo NBA i zlatno prstenje 2023. godine.

Drugi Beograđanin, uspešan trener je Nenad Trajković (66), koji je proveo jednu sezonu u NBA. Bio je pomoćni trener u klubu „Finiks sansi” u sezoni 2010/11.  

 Najpozitivniji Dejan

Kada je u januaru 2024. godine srpski košarkaški trener Dejan Milojević preminuo u 46. godini od posledica srčanog udara, otišao je pravo u legendu NBA. Milojević je radio kao pomoćni trener kluba „Golden stejt voriorsa” iz grada San Franciska. Pozlilo mu je tokom večere sa svojim timom u Solt Lejk Sitiju. Stiv Ker, glavni trener Voriorsa, rekao je da je njegov pomoćnik bio divan čovek: „Milojević je jedno od najpozitivnijih i najlepših ljudskih bića, koje sam upoznao u životu. Svojom strašću unosio je radost i svetlost u svaki dan”.

Dejan Milojević je rođen u Beogradu 1977. godine. Kao trener radio je u “Mega Vizuri” od 2012. godine, gde je obučavao košarci buduće šampione Nikolu Jokića i Vasu Micića. Milojević je u Ameriku stigao 2021. kada je prihvatio višegodišnji ugovor kao pomoćnik trenera u ekipi „Golden Stejt Voriorsa”. Ovaj klub iz San Franciska, predvođen Stefenom Karijem, naredne sezone osvojio je NBA titulu i Dejan Milojević je postao vlasnik Zlatnog prstena.

Povodom smrti Milojevića klub „Mega” je odlučio da njihova košarkaška hala nosi njegovo ime. A dokumentarni film „Brate“, posvećen legendarnom košarkašu i treneru Dejanu Milojeviću, osvojio je prestižnu nagradu Srce festivala na Festivalu srpskog filma u Čikagu.

Darko Rajaković, trener „Toronto reptorsa”, tima koji je član NBA, za prijatelj bio je posebno ganut smrću Dejana Milojevića. Rajaković je Čačanin (1979.) i školovan trener. U SAD trener Darko Rajaković otišao je 2012. godine i počeo saradnju sa klubom „Tulsa bersi” u Oklahomi. Dve godine kasnije Rajaković je preuzeo ekipu „Tulsa sikstisiksersa”, čime je postao prvi strani trener koji je vodio neki tim u NBA razvojnoj ligi. Klub je imao uspehe, pa je Darko u leto 2014. postao pomoćni trener ligašu „Oklahoma Siti tander”.  Dana 10. juna 2023. imenovan je za glavnog trenera košarkaškog kluba „Toronto reptorsa”. Tako je Rajaković postao treći Srbin, koji je imenovan za glavnog trenera nekog NBA kluba, posle Grega Popovića i Igora Kokoškova.

Početak sezone 2025/26. za Rajakovića i njegov tim iz Toronta bio je sjajan. U prvih deset utakmica, kod kuće i u gostima, Rajaković je sa igračima ostvario deset pobeda. U američkim i kanadskim medijima osvanuli su naslovi u stilu „Srbi vladaju u NBA”, Jokić i Rajaković dominiraju. 

Za portal Rasejanje.info dr Marko Lopušina